古代有一青年叫王福，父亲早亡，与老母相依为命，靠采药为生。当地有一座老君山，山高路险，虎哨狼嚎，无人敢去，王福却执意要到此山中采药。王母无奈，只好让儿子与邻村李小妹结完婚再去。婚后不久，王福便进山采药去了，李小妹天天等，月月盼，三年过去了，仍不见王福归来，忧郁成疾，患了月经病。有一天王福终于回来了，李小妹当然欢喜万分，随即就吃了丈夫采集回来的一种苗高三尺、开白色伞形花的植物药的根，一月以后，脸色红润，月经调达，病完全好了。由此，王福与李小妹夫妻就把这种药叫做“当归”。

《本草纲目》中云：“当归调血为女人要药，有思夫之意，故有当归之名”。当归味甘、辛，性温，归肝、心、脾经，为补血之药；既能活血、补血，又能调经，为妇科调经之要药；还能活血消肿止痛，补血生肌，故亦为外科痈疽疮疡所常用。