防风味辛、甘，性温，具有疏散风寒、胜湿止痛、止痉的功效，常用于治疗感冒头痛、风疹瘙痒及治疗风湿痹痛等症。

传说古时大禹治水，当“江河顺畅”之时，在会稽大会诸侯，论功行赏，并筹划日后的治国大计。各州省诸侯，纷纷赶到，会稽山下一片欢腾，史称“执玉帛者万国”。同大禹的父亲一起治过水，如今又帮助大禹在浙江山地治水的防风氏，却没有赶到。大禹以为防风氏居功自傲，瞧不起自己。过了一天，防风氏赶到了，大禹一怒之下，便下令杀了防风。

防风被无辜冤杀，当时从他头中喷出一股股白血。大禹感到奇怪，便命人剖开防风的肚皮，细看其满腹都是野草，这才知错怪了防风，大禹后悔莫及。

防风死时喷出的一股股白血，散落在山野里，长出一种伞形羽状叶的小草。后来当地乡民为治水受了风寒，头昏脑涨，浑身酸痛，非常难忍。病人中有人梦见防风要他们吃这种草，说是能治风寒。乡民们试着一吃，果然病就好了。乡亲们说：“这是防风神留给我们的冤魂神草，就叫它“防风”吧!”

在2007年4月，浙江省文化厅公示：“防风神话”、“防风庙会”为第二批浙江省非物质文化遗产名录。可见防风氏在历史上的意义是多么的深远。