相传，药王孙思邈到四川青城山上采药，他们师徒在混元顶青松林休息时，发现一只雌鹤，带着几只小鹤在山涧小盒里嬉戏，没多一会儿，它便低下头来，不断哀鸣，且两腿颤抖不已，翅膀和尾巴下垂，原来雌鹤生病了。

药王见此情景，知道这鹤患了急病。第2天，他又领着徒弟去哪里想看个究竟，只听得患病的雌鹤在巢内发出呻吟声。过了一会儿，看见从混元顶飞来几只白鹤，从它们嘴里掉下几片叶子，像红萝卜叶似的，药王叫徒弟捡起来保存。第3天，他们又见白鹤从混元顶飞来，嘴里又掉下几朵小白花，还有一些结节状的拳形团块，他们都捡起来保存好。原来白鹤是在给病鹤衔药草治病。没有几天，雌鹤病好了，又领着小鹤在水中嬉戏。

药王就带领徒弟拿着药草样子，到混元山顶采集这种药草，经过品尝和临床实验，才知它具有活血通经、祛风止痛的作用。药王感慨地吟了一首诗：

川西青城天下幽，神仙洞府第一流；

奇草仙鹤巧衔递，来自穹苍顶上药。

吟完诗后，药王又给这种药草起名叫“川芎”。